El A320 es conocido por ser el primer avion de linea aerea en incluir el sistema de control Fly-by-wire, donde las ordenes del piloto son enviadas a las superficies de control por medio de señales electronicas, en vez de mecanicas. Aparte de una gran reduccion de peso, las ventajas del sistema Fly-by-wire de la airbus es que la computadora del avion tiene una proteccion que hace imposible exceder ciertos parametros como limites de fuerzas G, y angulos de ascenso o descenso que se excedan de los normales. El A320 tambien incluye una cubierta de mando electronica avanzada, con 6 EFIS integrados a color, y los innovativos "sidesticks" que reemplazan a las convencionales columnas de control o "yokes" .El A320 tambien emplea un gran porcentaje de materiales compuestos que aligeran el peso y se ofrecen dos tipos de motores, los CFM56 y los IAE V2500. El programa A320 fue lanzado en 1982, el primer vuelo ocurrio el 22 de febrero de 1987 mientras que el certificado fue dado el 26 de febrero de 1988. El primer cliente en adquierir uno fue Air france quien lo adquirio con los motores CFM56, mientras que la primera aerolinea en comprar el A320 con los motores V2500 fue Adria en mayo de 1989. La version inicial fue el A320-100 del cual se construyeron solo unos pocos antes de ser reemplazados definitivamente por el A320-200, al cual se le dio el certificado en noviembre de 1988.

La familia A320 cuenta con el modelo mas alargado ,el A321 y los acortados A319 y A318, teniendo este ultimo el certificado de operacionalidad regional.

La produccion de A320 estaba a mediados del 200 en 22 aeronaves producidas por mes, incrementandose este regimen a 30 por mes a finales del 2002.